Френсис Дрейк

Френсис Дрейк родился в 1540 году. Его отец был бедным деревенским священником. В детстве Френсис Дрейк устроился юнгой на корабль, он быстро освоил искусство судовождения. Френсис Дрейк был трудолюбивым, настойчивым и расчетливый, ему удалось купить себе небольшой корабль на котором в качестве торгового капитана, осуществил несколько длительных путешествий в Бискайский залив и Гвинею. Френсис Дрейк успешно занимался работорговлей, он доставлял негров на Гаити.

В 1567 году Френсис Дрейк управлял кораблем в эскадре известного в те времена Джона Хоккинса, который грабил с разрешения королевы Елизаветы побережье Мексики. Англичанам не повезло, когда после страшной бури на них осуществили нападение испанцы. Только один корабль из шести уцелел и вернулся на родину. Это был корабль Френсиса Дрейка.

Вскоре после этого Френсиса Дрейка осуществил несколько разведочных плавания через океан, а в 1572 году организовал самостоятельную экспедицию и совершил очень удачный набег на Панамский перешеек.

Вскоре среди злобных пиратов и работорговцев молодой Френсис Дрейк стал выделяться как один из самых жестоких и самых удачливых. Френсис Дрейк был властным и раздражительным человеком с «бешеным характером», жадный, мстительный и крайне суеверный. В то же время многие историки заявляют, что не только ради золота и почестей предпринимал он рискованные плавания, что его привлекала сама возможность побывать там, где еще не был никто из англичан. Во всяком случае, географы и моряки эпохи Великих географических открытий обязаны Френсису Дрейку многими уточнениями карты мира.

После того как сэр Френсис Дрейк отлично справился с подавлением ирландского восстания, он был представлен королеве Елизавете. Он четко изложил свой план опустошения западных берегов Южной Америки. Вместе со званием контр-адмирала сэр Френсис Дрейк получил пять кораблей с профессиональным экипажем, который был отобран из ста шестидесяти отборных матросов. Королева попросила его об одном условие: чтобы оставались в тайне имена всех тех людей, которые, как и она, нашли средства на осуществление этой экспедиции.

Сэр Френсис Дрейк, как и обещал, скрыл истинные цели и имена организаторов экспедиции от испанских шпионов, пустив слух о том, отправляется в Александрию. В результате этой дезинформации испанский посол в Лондоне дон Бернандино Мендоса не принял мер для преграждения пути пирату в Западное полушарие.

13 декабря 1577 г. флотилия — флагманский корабль «Пеликан» , «Елизавета» , «Морское золото» , «Лебедь» и галера «Христофор» — покинула Плимут.

Во второй половине января корабли сэр Френсиса Дрейка достигли Могадара - портовый город в Марокко. Взяв заложников, пираты обменяли их на караван всевозможных товаров.Затем корабли преодолели самый сложный участок пути - путь через Атлантический океан. Разграбив по пути испанские гавани в устье Ла-Платы, флотилия 3 июня 1578 г. стала на якорь в бухте Сан-Хулиан, в которой Магеллан расправился с бунтовщиками. Здесь сэр Френсис Дрейк также подавил мятеж, казнив капитана Даути, которого давно подозревал в измене.

2 августа, бросив два пришедших в полную негодность судна, флотилия («Пеликан» переименованный в «Золотую Лань», «Елизавета» и «Морское золото») вступила в Магелланов пролив и прошла его за 20 дней. После выхода из пролива корабли попали в жестокий шторм, разметавший их в разные стороны. Один корабль («Морское золото») погиб, второй («Елизавета») был отброшен обратно в Магелланов пролив и, пройдя его, вернулся в Англию, а третий («Золотая Лань»), на котором находился легендарный Френсис Дрейк, занесло далеко на юг. При этом сэр Френсис Дрейк сделал невольное открытие, что Огненная Земля не выступ Южного материка, как считалось в то время, а архипелаг, за которым простирается открытое море. В честь первооткрывателя пролив между Огненной Землей и Антарктидой был назван в честь Френсиса Дрейка.